Audi R10 TDI išlieka nenugalėtas 24 valandų lenktynėse Le Mane – startavęs trečią kartą, dyzelinis lenktyninis automobilis klasikinėse Prancūzijos ištvermės lenktynėse vėl nugalėjo. Po neįtikėtinos kovos 76-osiose lenktynėse Dindo Capello (Italija), Tom Kristensen (Danija) ir Allan McNish (Škotija) triumfavo su Audi R10 TDI pažymėtu numeriu „2“.

Jau iš anksto daugelio prognozuota dvikova tarp Audi ir Peugeot pateisino viltis – 258 500 žiūrovų akivaizdoje du automobilių gamintojai stojo į nuožmią kovą su jų dyzeliniais lenktyniniais automobiliais, kur galiausiai Audi nugalėjo 4 min. 31 sek. skirtumu.

Visų lenktynių metu pirmaujančio Audi R10 TDI ir geriausio Peugeot 908 neskyrė daugiau nei vienas ratas. Po to, kai pradžioje Peugeot visą laiką diktavo tempą, galiausiai naktį Audi R10 TDI perėmė pranašumą. Prasidėjus lietui Le Mane Dindo Capello, Tom Kristensen ir Allan McNish ėmė pirmauti 05.17 val. ir išsilaikė iki pat finišo 15.00 valandą.

Lietaus permirkusioje trasoje Audi vairuotojai trasoje pirmavo vienu ratu. Audi Sport Team Joest automobiliai lenktynėse startavo su nustatymais, kurie geriausiai derėjo sausam ir šlapiam trasos paviršiams. Priešininkai lenktynių metu keitė automobilių nustatymus tinkamus šlapiai dangai. Padangų keitimas, vis dėlto, vyko gana dažnai, nes antroje lenktynių pusėje sąlygos nuolat keitėsi dėl oro. „Slikai“, „tarpinės“ ir „lietaus“ tipo padangos – svarbiausia buvo parinkti tinkamas ir laiku.

Audi Sport Team Joest ir Audi vairuotojai panaudojo savo patirtį ir veikė nepriekaištingai. Vienintelis bauginantis momentas įvyko dramatiškoje finalinėse fazėje, kai įvyko susidūrimas tarp pirmaujančio ir rikiuotės gale važiavusio automobilio, kuris įpainiojo ir nieko dėtą Tom Kristensen.

Škotas Allan McNish iškovojo asmeninę antrąją pergalę Le Mane po inauguracinio triumfo 1998-aisiais – 2008-ieji buvo pirmas kartas su Audi. Tom Kristensen iš Danijos tuo dar padidino jo esamą rekordą iki aštuonių Le Mano pergalių. Italas Dindo Capello laimėjo trečią kartą po 2003 ir 2004 metų.

Audi Sport Team Joest tai buvo trečioji iš eilės pergalė su Audi R10 TDI. Ši trijų iš eilės pergalių serija buvo iškovota antrą kartą po 2000, 2001 ir 2002 metų – trys Le Mano pergalės pasiektos vienos komandos. Le Mano nugalėtojų trofėjus, kuris įprastai turi būti grąžintas per 12 mėnesių po kiekvienos pergalės, šiuo metu yra disponuojamas AUDI AG naudai.

Kiti du Audi R10 TDI automobiliai finišavo ketvirtoje ir šeštoje vietose. Jaunieji lenktynininkai Lucas Luhr, Alexandre Prémat ir Mike Rockenfeller varžėsi dėl vietos ant podiumo iki pat pabaigos ir buvo įsiveržę į trečiąją poziciją. Priešpaskutinę lenktynių valandą, vis dėlto, privalomai buvo keičiamas V12 TDI variklio tepalo filtras.

Frank Biela, Emanuele Pirro ir Marco Werner tai pat patyrė nesėkmę – 2006 ir 2007 metų nugalėtojų trio visas galimybes iškovoti aukštą poziciją prarado sekmadienio rytą, kai dėl apsisukimo trasoje ir vėliau pradėjus važiuoti antrąja pavara turėjo būti pakeista sankaba.

Audi nugalėjo Le Mano 24 valandų lenktynėse aštuntą kartą iš dešimties startų. Nuo 2000 metų Audi technologija yra nenugalima Le Mane. „Tai buvo vairuotojų, komandos ir Audi TDI technologijos efektyvumo sėkmė – patikimumo triumfas“, – sakė Rupert Stadler, AUDI AG valdybos pirmininkas, kuris asmeniškai stebėjo varžybas Le Mane Audi aptarnavimo garaže. „Tai buvo labiausiai įtemptos Le Mano lenktynės, kurias prisimenu. Mes turėjome labai stiprų priešininką, kuris turėjo ypatingai greitus automobilius. Bet dar kartą akivaizdu yra tai, kad Le Mane ypatingai svarbu patikimumas ir efektyvumas. Aš didžiuojuos šia komanda. Taip pat gali didžiuotis ir kiekvienas Audi darbuotojas, ir klientas.“